La chronique villageoise est un genre passablement désuet, qui n'intéresse plus que les amateurs de presbytères et de monuments aux morts. Il n'y a pourtant pas de meilleur observatoire de la condition humaine : du haut des clochers, la vue est vraiment panoramique, et les lecteurs de Pagnol ou de Vialatte savent que les moralistes les plus perspicaces se recrutent dans les assemblées agricoles et dans les banquets municipaux. C'est le cas de Louis de Bernières, qui porte un nom huguenot mais qui, par son humour flegmatique, est typiquement britannique. Sa spécialité ? Décrire la vie des derniers villages, avant qu'ils ne soient effacés des cartes par l'urbanisation galopante. Louis de Bernières offre un regard complice et tendre sur ses personnages. C'est John, le jardinier du haras, qui couve d'un œil désabusé la naissance d'une idylle entre un étudiant et une belle palefrenière. Ou Jack Oak, le dernier paysan du village, qui vend à contrecœur sa chaumière natale à un riche Londonien. La nostalgie et la mort rôdent aussi dans ces courts chapitres où le romancier se fait le chantre d'un monde rural ébranlé par la modernité. Une évocation attachante servie par la plume alerte et fluide du grand romancier anglais. On sourit souvent, on rit, et on a par moment la larme à l'œil, cœur serré ou attendrit par ces drôle de paroissiens. Ce n'est certes pas toujours d'une folle originalité, mais même si certaines histoires sont un peu faibles, le tout est confortable, agréable à lire et permet de passer un moment de lecture qui, accompagné d'une tasse de thé et d'un chat ronronnant peut s'avérer des plus plaisant. Sans chat ronronnant aussi remarquez… Un régal !